Метеорит не убил, а добил Землю 66 млн. лет назад
Международная группа учёных из Университета Джонса Хопкинса представила новое исследование, которое меняет устоявшиеся представления о причинах гибели динозавров.
Оказалось, что астероид, столкнувшийся с Землей 66 миллионов лет назад, не был единственным и, возможно, не главным виновником этого массового вымирания.
Ключом к разгадке стали остатки древних грибов-сапротрофов, найденные в осадочных породах в бассейне Денвера (штат Колорадо) и на нескольких участках Северной Дакоты. Эти микроорганизмы являются отличными индикаторами массовой гибели организмов, так как они активно размножаются, питаясь мертвой органикой. Если бы причиной вымирания был только астероид, учёные ожидали бы обнаружить один мощный всплеск грибных спор сразу после его падения. Однако анализ показал три отдельных пика.
- Первый всплеск начался примерно за 30 тысяч лет до падения астероида и длился около 20 тысяч лет. Этот факт доказывает, что серьёзные экологические проблемы на Земле возникли ещё до космической катастрофы.
- Второй всплеск совпал с моментом падения астероида и последовавшей за ним массовой гибелью живых существ.
- Третий, загадочный пик был зафиксирован примерно через 10 тысяч лет после катастрофы. Его причины пока остаются для исследователей загадкой.
Обнаружение первого всплеска грибных спор заставило учёных искать другие причины экологического кризиса. Исследователи связывают его с мощными вулканическими извержениями, которые происходили на западе современной Индии примерно в тот же период. Извержения Деканских траппов выбрасывали в атмосферу огромные объёмы газов, пепла и лавы, что привело к похолоданию климата и ослабило экосистемы по всему миру. Таким образом, динозавры уже были ослаблены и уязвимы к моменту удара
Авторы исследования подчеркивают, что их работа не снимает полностью вину с астероида. Скорее всего, именно он стал тем «последним гвоздем в крышку гроба», который добил уже умирающую экосистему. Как отметил старший автор исследования, профессор Артуро Казадевалл из Университета Джонса Хопкинса: «Если спросить большинство людей, что убило динозавров, они скажут, что это был астероид, но наши результаты предполагают, что мир уже переживал катаклизм, когда астероид упал».
Это открытие ещё раз подтверждает идею о том, что массовые вымирания, как правило, имеют сложную природу и вызваны сочетанием факторов. Исследование было опубликовано в престижном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
